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“在跨境知识产权纠纷中,程序问题往往直接影响当事人能否有效参与诉讼,也关系到裁判的公正与执行。”
来源:北京海通国际知识产权研究院
作者:泽识
统一专利法院(UPC)自2023年开始运作以来,逐步形成了一系列关于程序性问题的裁判逻辑。在跨境知识产权纠纷中,程序问题往往直接影响当事人能否有效参与诉讼,也关系到裁判的公正与执行。近期的公开判决显示,跨境送达、费用担保与效率原则已经成为最受关注的三个议题。以下合刊内容,旨在对相关裁判要点进行系统梳理,帮助读者把握UPC在程序问题上的最新走向。
跨境送达的司法认定
在跨境案件中,送达问题是最常见的程序性争议。UPC的判决表明,送达的有效性以“被告是否实际收到”为核心,而非形式上的合规。只要存在可追踪的凭证,例如邮寄回执或电子送达记录,即可认定送达完成。即便当事人声称未拆阅文书,也不影响效力。
当代理人参与时,UPC采取拟制规则:代理人签收文书,即推定当事人已知晓诉讼。程序规则第271条明确规定,专利代理人收到附有访问代码的信函,视同被告已被有效送达。这种安排兼顾了效率和当事人程序权利。
此外,法院明确区分境内送达和境外送达,其判断标准是“送达地点”,而非当事人注册地。若送达发生在UPC缔约国境内,例如通过欧洲分支机构或代理人完成,则适用境内送达规则;若直接寄至非成员国地址,则适用境外送达规则。这一界定为当事人提供了可预期的判断路径。
在代理权限方面,UPC既承认形式推定,也要求实质授权。法院有时会根据代理人的行为,例如查阅卷宗、提交异议,反向确认授权的存在。整体来看,跨境送达的裁判思路强调效率、规则清晰与权利保障的结合。
费用担保的司法审查
费用担保机制旨在平衡原告的诉讼权利与被告的执行利益。根据《统一专利法院协定》第69条和《程序规则》第158条,被告若担心胜诉后无法收回费用,可以请求法院责令原告提供担保。裁判显示,当原告位于欧盟之外且未能证明在欧洲经济区内有可执行财产时,法院倾向于支持担保请求。一般的口头陈述或抽象主张不足以排除风险,需有具体财产线索作支撑。
担保金额的确定以“合理且相称”为原则,法院通常结合被告参与程度与案件复杂性进行设定。在涉及多名被告的案件中,未参与诉讼的一方不承担担保责任,而参与方需按比例分担。部分胜诉的情形下,担保金额也可能依照胜诉比例进行调整。这种灵活性避免了单方过度负担,同时与案件结果保持一致。
在担保解除方面,法院强调应在程序终结或担保目的实现后尽快返还,以减少资金长期占用。费用分摊则坚持“败诉方承担合理费用”的基本原则,但允许在部分胜诉时进行比例化处理。整体上,费用担保机制展现了UPC在效率与公平之间的平衡。
效率原则与程序推进
UPC的裁判实践始终强调效率原则。在诉讼中止问题上,法院坚持程序独立性,即便EPO已启动异议程序,UPC仍继续推进案件,不会轻易中止。这是为了避免平行程序导致当事人权利状态长期不确定,也彰显了UPC的司法自主性。
在程序修改方面,法院引入“合理勤勉”标准,要求申请人证明修改无法在更早阶段完成,且不会对对方造成不当影响。若修改可能扰乱已排定的庭审,法院通常会予以驳回。这一标准促使当事人在初期即明确诉讼请求和证据,减少临近庭审时的突发变动。
在临时措施与缺席程序中,效率导向尤为突出。法院设定较短的答辩期限,并优先排期听证,以确保及时裁决。若被告未能在期限内回应,法院可直接依据申请人材料作出决定;同时,申请人仍需提供充分证据来证明权利基础和紧迫性。这种设计加快了审理节奏,同时通过举证要求维持平衡。
总体而言,效率原则在UPC程序中发挥了三重作用:维持审理独立性,约束当事人行为,并加快临时措施的审理。随着案件数量增加,这一原则有助于为跨境专利诉讼建立更具确定性的程序节奏。
合刊总结
跨境送达、费用担保与效率原则,构成了UPC程序性裁判的三大核心议题。它们共同体现了法院在效率与公正之间寻求平衡的努力:一方面通过规则明确性保障程序可预期,另一方面通过裁量灵活性适应复杂个案。这些趋势正在逐步塑造UPC的程序法实践,也为跨境知识产权诉讼提供了新的制度样本。
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(原标题:UPC程序解读周刊|程序性三大议题合刊:跨境送达、费用担保与效率原则)
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来源:北京海通国际知识产权研究院
作者:泽识
编辑:IPRdaily辛夷 校对:IPRdaily纵横君
注:原文链接:UPC程序解读周刊|程序性三大议题合刊:跨境送达、费用担保与效率原则(点击标题查看原文)
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