继iPhone 6之后苹果又被告侵权 这次招惹的是“专利流氓”

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日前，一家名叫Uniloc Corporation的软件公司将苹果告上法庭，称其Message应用侵犯了他们所持有的4项专利。算上iPhone 6被判侵权，这已经是苹果本月内在专利方面惹上的第二桩麻烦了。

据报道，这4项专利所涉及的即时语音通信系统，允许音频文件通过一台离线服务器传输，而苹果的Message应用也采用了类似的技术——用户在Message上录制完语音信息后，这部分数据就会通过iMessage这款基于云的服务，最终发送给另一位用户进行回放。

然而值得注意的是，Uniloc的其中2项专利，最初是美国专利局于2009年授予Ayalogic公司的，该公司早已倒闭，而另外2项则归属于硅谷出名的专利流氓Empire IP。随后，这些专利都落入Uniloc手中。

从目前的报道来看 ，外媒对Uniloc的描述也正是“专利流氓”。这家成立于1992年的澳大利亚软件公司，自2003年大战微软后，便开始申请或买下各种专利，并四处“伸手要钱”。

一项专利告75家公司 连微软也被迫和解

说Uniloc生来就是专利流氓，倒有些冤枉它。毕竟，当它在2003年起诉微软Windows XP和Office XP产品侵权时，凭的还是自己的技术。

这件事还得从Uniloc成立之初开始说起，当时，该公司发明了一种“试用后购买”的软件分销模式，也就是我们后来熟知的“产品激活”。这项技术在当时并不起眼，后来却被广泛使用，也因此成了Uniloc的“摇钱树”。

凭借这项专利，Uniloc在随后几年中先后将75家公司告上法庭，这其中就包括微软。这桩纠纷经过一波三折的审判后，最终以微软和Uniloc庭外和解告终，至于Uniloc从中捞到了多少赔偿金，还没有人知道。

而另一个有趣的事实是，在所有被告的75家公司中，有三分之一都选择与Uniloc庭外和解。

“潜在被告联盟”反击 Uniloc霸王专利终判无效

微软一役让Uniloc名声大噪，此后，Uniloc也开始在流氓之路上一路狂奔。Uniloc一面仗着它的产品激活专利四处要钱，一面购买和申请其他专利，它招惹过的公司包括谷歌()、Facebook、亚马逊、索尼、迈克菲、HBO、华为、EA等等。

但是Uniloc的对手们也不甘坐以待毙，早在2002年，也就是Uniloc斗微软的前一年，以完美世界、Unisoft、Sega为首的联盟就决定转变思路，先下手为强。

他们发现，Uniloc用来到处敛财的数字版权管理系统（即之前提到的“产品激活”）的专利，其实最初是在澳大利亚获取的，而想在美国获得这项专利，必须要走一年的流程。于是，这些公司抓住时机，就在这一年时间里抢先发布了类似的系统。

就在3个月前，美国专利审判及上诉委员会（PTAB）终于裁定Uniloc的霸王专利无效，专利流氓受到了重创。

吃一堑并未长一智 和苹果同时躺枪的还有很多

但是你以为Uniloc失去了摇钱树，从此就会学乖了吗？事实证明，依靠这些年陆续申请及购买的专利，Uniloc依然不乏张牙舞爪的资本，此次状告苹果Message应用就是例证。

而眼下，Uniloc的猎物也绝不止苹果一家。本月，Google Play应用大大小小的开发者们最近会发现自己成了被告，因为Uniloc宣称Google Play的创意是他们的，但是你没看错，这位老司机并没有告谷歌，为什么？这很简单，柿子要挑软的捏。

同样是在本月，华为、中兴以及日本版微信Line也纷纷被告。专利流氓丝毫没有停下来的意思，不知苹果能否蹚过这趟浑水。

来源：腾讯科技

作者：管慕飞

编辑：IPRdaily王梦婷